Karbon Fiber Artık Bitkilerden Üretilebilir mi?
Karbon fiber, tüm materyallerin süper kahramanı olarak bilinir. Yağ, petrol ve diğer birkaç değerli malzemenin bir araya getirilmesiyle oluşturulan karbon fiber, çelikten beş kat daha dayanıklı ancak çok daha hafif bir malzemedir. Araçlar, uçaklar, tenis raketi, rüzgar türbine bıçağı gibi birçok ulaşım aracının hammaddesi olarak kullanılmaktadır. Özellikle yarış arabalarında sıkça kullanılan karbon fiber, normal arabalarda da nadiren görülebilmektedir.
Ancak artık bu durum değişebilir. Bilim insanları, karbon fiberi petrol yerine bitkilerden üretmenin yollarını araştırmaktadır. Eğer bu başarırsa, karbon fiber hammaddeli uçak, otomobil ve diğer araçların maliyetleri düşebilir ve kullanımları yaygınlaşabilir.
Karbon Fiber Üretim Süreci
Karbon fiber, “akrilonitril” adı verilen bir kimyasaldan üretilmektedir. Şu an üreticiler, akrilonitrili yağ, amonyak, oksijen ve pahalı bir katalizör kullanarak üretmektedir. Ancak bu süreçte yüksek ısı ve toksik atıklar meydana gelmektedir. Ayrıca, akrilonitrilin petrol kaynaklı olması nedeniyle karbon fiber maliyeti petrol fiyatlarına bağlı olarak dalgalanmaktadır.
Ulusal Yenilenebilir Enerji Laboratuvarı lideri Gregg Beckham, akrilonitril fiyatlarının geçmişte büyük dalgalanmalar yaşadığını ve bu durumun da karbon fiberin otomobil ve uçaklardaki kullanımını düşürdüğünü belirtmiştir. Beckham, akrilonitrilin yenilenebilir bir madde ile üretilmesi durumunda karbon fiberin daha uygun maliyetlerle üretilebileceğini vurgulamıştır.
Beckham’ın liderliğindeki araştırma ekibi, mısır sapları, buğday samanı gibi yenilebilir bitkileri kullanarak akrilonitril üretme çalışmalarına başlamıştır. Bu süreçte hiçbir toksik atık oluşmamış ve üretim sırasında fazla ısı açığa çıkmamıştır.
Bilim insanları, karbon fiberin bitkilerden elde edilebileceğine inanmaktadır. Araştırmalar, otomobillerde kullanılmak üzere karbon fiber üretiminde büyük miktarlarda akrilonitril üretme hedefiyle pek çok firma ile iş birliği içinde yürütülmektedir.
Karbon fiberin maliyetinin düşmesi durumunda araç sahipleri uzun vadede tasarruf edebilir. Karbon fiberden üretilen araçlar, çelikten üretilenlere göre daha hafif olduğundan daha az yakıt tüketirler. Bu durum, sürücülerin yakıt tasarrufu yapmalarına ve karbon kirliliğine katkılarını azaltmalarına yardımcı olacaktır.
