Antik kentte, geçmişi milattan önce 3. yüzyıla kadar uzanan ve zamanla üzerine yeni yapılar inşa edilen fakat toprak altı zenginliğinin bozulmadığı bölgede, Konuralp Müze Müdürlüğü başkanlığında, Düzce Belediyesi destekleriyle yürütülen arkeolojik çalışmalar 2019’dan bu yana aralıksız olarak devam ediyor. Kültür Varlıkları Müzeler Genel Müdürlüğü’nün izniyle gerçekleştirilen kazı çalışmaları, antik kentin geçmişte depremler ve restorasyonlarla yıkıma ve değişime uğradığını ortaya koyuyor. Uzman ekiplerin yönetimindeki kazılarda antik tiyatro, surlar, su kemerleri ve Roma Köprüsü gibi yapılar inceleniyor.
Antik kentte yapılan kazılarda, tiyatro bölümünde 2 bin yıllık olduğu tahmin edilen Medusa heykel başı, maskeler ve grotesk figürler ile tonoz bulundu. Ayrıca sahne bölümünde ise Apollon, zafer tanrıçası ve Akteon kabartma heykelleri ortaya çıktı. Tiyatro yapısının büyük bir kısmının açığa çıkarıldığı kazılarda, geçen yılın son bölümünde Dionysos Kült Mekanı’nı yansıtan aslanlı mozaik ve Büyük İskender’e ait heykel başı bulunarak arkeologların dikkatini çekti. Ayrıca, tiyatronun Doğu Roma döneminde amacı dışında kullanıldığı ve Osmanlı döneminden itibaren yerleşim alanı olarak hizmet verdiği tespit edildi. “40 Basamaklar” olarak bilinen antik tiyatronun oturma alanı, basamakları ve sahnenin bir bölümü günümüze kadar iyi korunarak ulaştı.
Düzce Belediyesi’nin destek verdiği antik kentte, 10 arkeolog ve 60 kişilik personel ile devam eden kazı çalışmalarının, yıl sonunda tamamlanarak restorasyon sürecine geçilmesi planlanıyor. Antik tiyatronun yapısını açıklayan Konuralp Müze Müdürü İhsan Arslan, restorasyonun ardından turizme açılmasını beklediklerini belirtti. Arslan, kazılar sırasında bulunan eserlerin tarihe ışık tuttuğunu ve Apollon heykeli ile İskender büstünün bulunmasının heyecan verici olduğunu vurguladı.
Düzce Belediyesi Kültür İşleri Müdürü Burçin Sarıcan ise antik tiyatronun Anadolu coğrafyasındaki en değerli tiyatrolardan biri olduğunu ifade etti. Restorasyon çalışmalarının yüzde 85’inin tamamlandığını belirten Sarıcan, restorasyon için çalışmaların hızla sürdüğünü ve tamamlandıktan sonra muhteşem eserin ziyarete açılacağını dile getirdi. Tiyatronun restore edilerek turizme kazandırılmasıyla ilgili beklentilerini paylaşan Sarıcan, Düzce Belediyesi’nin bu tarihi eserin gün yüzüne çıkması için önemli bir rol üstlendiğini vurguladı.
