Gunpei Yokoi, oyun camiasının efsanesi haline gelen bir teknisyen olarak tanınır. Gunpei Yokoi, Game & Watch ve Game Boy konsollarını geliştirmesiyle ün kazanmıştır. Ayrıca günümüz modern konsolların hemen hemen hepsi tarafından kullanılan D-Pad’in mucidi olarak da bilinmektedir. Gunpei Yokoi’nin, Nintendo oyun serilerinin geliştirilmesinde önemli bir rolü vardır.
Gunpei Yokoi, 1965 yılında elektrik mühendisi olarak üniversiteden mezun oldu. Bir gün Nintendo’nun patronu Hiroshi Yamauchi, Yokoi’yi icat ettiği oyuncaklarla yakaladı ve ona oyuncakları seri üretime geçirip geçiremeyeceklerini sordu. Bu sayede Yokoi’nin yarattığı Ultra Hand oyuncak piyasaya sürüldü ve Nintendo için önemli bir başarı oldu.
Gunpei Yokoi, 1966 yılında Ultra Hand’in başarısının ardından Nintendo’nun AR-GE departmanının başına getirildi. Daha sonra 1980 yılında taşınabilir el konsolu olan Game & Watch’u piyasaya sürdü. Bu konsolun farklı varyasyonları da 1991 yılına kadar üretildi.
Gunpei Yokoi, Game & Watch için tasarladığı D-Pad’i yarattıktan sonra Nintendo tarafından G&W için port edilen Donkey Kong oyununun denetimine getirildi ve Shigeru Miyamoto ile tanışarak kariyeri boyunca ona akıl hocalığı yaptı.
Gunpei Yokoi’nin sonraki projelerinden biri de Game Boy oldu. Game Boy’un teknolojik olarak rakiplerinden geride olmasına rağmen, zengin oyun kütüphanesi ve uzun pil ömrü ile büyük bir başarı elde etti. Ancak Virtual Boy projesi beklenen ilgiyi göremedi ve Nintendo’daki desteği eksik olunca Yokoi, kendi şirketini kurmaya karar verdi.
Yokoi’nin kendi şirketini kurduktan sonra yeni bir konsol geliştirme çalışmalarına başladı ancak projenin çıkışını göremeden 4 Ekim 1997’de bir trafik kazasında hayatını kaybetti. Gunpei Yokoi, oyun endüstrisinde bıraktığı önemli mirasla hala hatırlanan bir isim olarak anılmaktadır.
