Limburg, Almanya’nın Hessen eyaletindeki bir kasaba, güvercinlerin nüfusunu azaltmak amacıyla yapılan tartışmalı bir oylamayla karar alındı. Kasabanın belediye meclisi, kuşların öldürülmesiyle ilgili tartışmalı bir karar aldığında, bu karara tepki gösteren hayvan hakları savunucuları büyük tepki göstermişlerdi.
9 Haziran tarihinde yapılan referandumda, kasabanın 700 güvercinlik nüfusunun akıbetini belirleme kararında %53 oy oranıyla “evet” oyu çıktı. Toplam 7,530 kişi, güvercinlerin öldürülmesine onay verdi.
Limburg’daki güvercinler, yaklaşık 10.000 yıl önce evcilleştirilen kaya güvercinlerinden türedi ve bu nedenle insanların yanında rahat bir şekilde yaşamaya alışmışlardır. Ancak birçok Avrupalı, güvercinlere karşı aynı duyarlılığı göstermemektedir. Bazı bölgelerde güvercinlere yem vermek yasaktır ve bu yasağı ihlal edenler yasal yaptırımlarla karşı karşıya kalabilirler.
Alman Sosyal Demokrat parti üyesi Belediye Başkanı Marius Hahn, vatandaşların oy hakkını kullandığını ve hayvanların boyunlarının kırılarak öldürüleceği kararını verildiğini söyledi. Bu yöntem, geçtiğimiz yıl konsey tarafından önerilmişti ve oylamada seçmenlere sadece bu kararın geçerli olup olmadığı soruldu.
Hayvan hakları savunucuları, güvercin itlafının zalimce olduğunu ve kalan kuşların üremesi nedeniyle gerçekten etkili olmayacağını savunmaktadır. Bazı araştırmalar, güvercin sayısının itlaf sonrasında artabileceğini göstermektedir.
İsviçre’nin Basel kentinde yaşanan benzer bir durumda, yerel bir grup ‘Basel modeli’ adı verilen bir çözüm bulmuş ve vatandaşların hayvanları beslememesi konusunda uyarılarda bulunulmuştur. Ayrıca, güvercin yuvalarının kontrol altında tutulması amacıyla da çeşitli önlemler alınmıştır.
Almanya’nın diğer şehirlerinde de güvercinlerle ilgili çeşitli tedbirler alınmaktadır. Kaiserslautern’de ‘Augsburg modeli’ denen güvercin kuleleri inşa edilirken, Ludwigshafen, Mainz, Pirmasens ve Zweibrücken’de de güvercin kuleleri veya kontrollü yuvalama alanları oluşturulmuştur.
Güvercin besleme yasakları da tartışmalı konulardan biridir. Berlin Eyaleti’nde bir avukat ve veteriner, şehirlerin güvercin beslemeyi yasaklayamayacağını ve güvercinlerin evcil bir tür olduğu için insanların onlara bakmakla yükümlü olduklarını belirtmişlerdir. Aşağı Saksonya eyaletindeki hayvan refahı danışma kurulu da şehirde yetersiz beslenen güvercinlerin ortalama yaşam süresinin iki ila üç yıl olduğunu ifade etmiştir.
