Hong Kong’un dışındaki çeltik tarlasında, bilim insanları ve çiftçiler, yerel tohumlardan elde edilen pirinç çeşitlerini canlandırmak için çalışmaktadır. Tarım sektörü, şehirde sadece %0,1’lik bir paya sahip olsa da, evde yetiştirilen tahılların önemli bir gıda güvenliği sağlayabileceğini ve ülkenin tarih, kültür ve kimliğine katkıda bulunabileceğini vurgulamaktadır.
Araştırmacı Mercury Wong, tohumların Uluslararası Pirinç Araştırma Enstitüsü’nden (IRRI) ve ABD Tarım Bakanlığı’ndan getirildiğini belirtmiştir. Hong Kong’un geçmişteki pirinç tarlaları, 50 yıl önce engebeli arazilerde bulunuyordu. Ancak 1960’larda, yerel çiftçileri daha kârlı projelere yönlendirmek için temel gıda maddelerinin ithal edilmesine karar verildi.
Gift From Land adlı araştırma ekibi, Hong Kong’un uykuda olan pirinç çeşitlerini canlandırmak için çaba sarf etmektedir. Geçen Ocak ayında, grup popüler bir pirinç çeşidi olan “See Mew”den iki yeni tür keşfetti. Araştırmacılar, Hong Kong’da yetişen pirinç çeşitlerinin komşu bölgelerdekilerle aynı adı taşıyabileceğini ancak farklılıklar olduğunu fark etmiştir.
Hong Kong’un gıda güvenliği endişeleri artmaktadır, özellikle iklim değişikliği nedeniyle. Şehir, yılda yaklaşık 330.000 ton pirinç tüketirken, yerel üretim sadece 2022’de 390 ton olmuştur. Tarım departmanı, SeedTEC adlı tohum teknolojisi ve eğitim merkezini destekleyerek bu konuya çözüm bulmaya çalışmaktadır. Gelecekte, bu tür inisiyatiflerin Hong Kong’un gıda güvenliği ve yerel kimliği için kritik önem taşıması beklenmektedir.
